CAN Groupe C c'est parti aussi

Pour son entrée en lice dans cette Coupe d'Afrique des Nations, l'Égypte, qui visera une troisième victoire consécutive inédite dans cette compétition, s'apprête à défier une formation du Nigeria bien décidée à contrarier ses desseins. Deux mois après leur désillusion en match d'appui de la Coupe du monde 2010 contre l'Algérie (0-1), les Pharaons soufflent le chaud et le froid. Tenue en échec par le Malawi en match de préparation, la formation du nord-est de l'Afrique a ensuite disposé du Mali de Kanouté. Que peut-on donc attendre de ces Egyptiens ? Réponse dès ce mardi contre le Nigeria..
Certains pensent que les Égyptiens voudront mordre dans le ballon comme jamais lors de cette 27e Coupe d'Afrique des Nations en Angola. D'autres, au contraire, estiment que les Pharaons n'auront pas le jus nécessaire pour aller jusqu'au bout de la compétition après le piège tendu par l'Algérie à Khartoum lors du match d'appui disputé par les deux formations en éliminatoires de la Coupe du monde 2010. La réponse se trouve d'ailleurs peut-être entre les deux choix.

Aboutrika manque à l'appel

Revenus de nulle part dans leur antre du Cairo Stadium pour pousser les Fennecs dans leurs retranchements lors des qualifications de la Coupe du monde, l'Égypte et son sélectionneur Hassan Shehata ont ensuite craqué dans la toute dernière ligne droite sur une réalisation de Yahia. Et ce mardi, la formation du nord-est de l'Afrique se présentera sans son phénomène Aboutrika et sans ses buteurs du Zamalek, Ahmed Hossam Mido, écarté par le sélectionneur égyptien, et Amr Zaki, blessé à la cuisse, contre le Nigeria. Si l'absence de Mido était presque attendue, celle d'Aboutrika dans le groupe égyptien est, en revanche, beaucoup plus gênante. Aboutrika ou l'homme qui permit à l'Égypte de décrocher un 6e sacre lors de la CAN 2008 disputée au Ghana en inscrivant l'unique but de la finale contre le Cameroun.

Privés de ces éléments incontournables, l'Égypte ancienne devra par conséquent se défaire d'un Nigeria new-look avec notamment le Marseillais Taye Taiwo, 22 ans, et le Blue de Chelsea, John Obi Mikel. Épaulé par le toujours jeune Nwanko Kanu, le Nigeria peut sans aucun doute briser l'hégémonie de leur concurrent direct dès la phase de poules, eux qui ont toujours réussi à s'inviter dans le dernier carré lors des CAN 2000, 2002, 2004 et 2006. Sortis par le Ghana en quarts de finale de la dernière compétition biennale, les Super Eagles veulent également surfer sur la vague des Jeux Olympiques 2008.

Les Super Eagles sont même imbattables depuis la prise de fonction de leur sélectionneur Shaïbu Amodu, âgé de 51 ans. En poste depuis une rencontre d'éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations contre l'Afrique du Sud, le 1er juin 2008, le technicien n'a subi qu'un seul revers avec ses protégés lors des 17 derniers matches. Dans une rencontre amicale, la Colombie s'était ainsi débarrassée de son adversaire d'un soir sur la plus petite des marges (1-0) à Bogota. Depuis, le Nigeria accroche toujours au moins le résultat nul, si ce n'est la victoire