La Tunisie se méfie

Si le Cameroun fait figure de favori dans ce groupe D, la lutte pour la deuxième place s'annonce serrée entre les trois autres équipes. La Tunisie part avec une longueur d'avance sur le Gabon et la Zambie, son premier adversaire dans cette Coupe d'Afrique des Nations, mais les Aigles de Carthage devront se méfier des joueurs du Français Hervé Renard, qui courent après leur glorieux passé des années quatre-vingt-dix. Le match en direct

Dans cette CAN 2010 où tout est possible, comme l'ont prouvé le Malawi, tombeur de l'Algérie (3-0) ou les Aigles du Mali, qui ont remonté quatre buts à l'Angola pour arracher le match nul (4-4), pourquoi la surprise ne viendrait-elle pas de la Zambie dans ce groupe D ? Les Chipolopolos, littéralement "les boulets de cuivre", faisaient d'ailleurs partie des meilleures équipes du continent africain dans les années quatre-vingt-dix, une décennie durant laquelle ils terminèrent à trois reprises sur le podium de l'épreuve continentale. Rentrés dans le rang à l'approche du vingt-et-unième siècle, les Zambiens ne sont plus parvenus à s'extirper de la phase de poule depuis leur troisième place, acquise en 1996.

Sous la houlette du Français Hervé Renard (41 ans), nommé en 2007 après avoir été l'adjoint de Claude Le Roy au Ghana et qui vit là sa première expérience en tant qu'entraîneur d'une équipe nationale, les coéquipiers de l'ancien Strasbourgeois Jacob Mulenga, aujourd'hui à Utrecht (Pays-Bas), se sont qualifiés en terminant troisième d'un groupe de qualification qui comportait également l'Algérie et l'Egypte. Des Pharaons qui avaient d'ailleurs été accrochés à domicile au Caire le 29 mars dernier (1-1) par cette équipe à la défense très regroupée, qui n'a encaissé que treize buts en dix-neuf matches l'année dernière.
La Tunisie sans Ben Khalfallah

Absents de la prochaine Coupe du monde, une première depuis 1998, après avoir vu le Nigeria leur griller la politesse à l'issue de la dernière journée des qualifications, les Aigles de Carthage tenteront de se racheter aux yeux de leurs supporters en brillant dans cette CAN. Une compétition qu'ils ont d'ailleurs remportée en 2004.

Le sélectionneur tunisien, Faouzi Benzarti, nommé en remplacement du Portugais Humberto Coelho en novembre dernier, comptait notamment sur Fahid Ben Khalfallah pour ce rendez-vous en Angola. Mais le milieu de terrain de Valenciennes a finalement décidé de ne pas rejoindre la sélection, sans pour autant expliquer son choix. La Ligue 1 est tout de même bien représentée au sein du groupe, avec Mikari (Sochaux), Ben Saada (Nice) et Jemaa (Lens), sans oublier Karim Haggui (ex-Strasbourg), Hocine Ragued (ex-PSG) ou Ali Boumnijel (ex-Bastia, présent dans le staff).

Pointés du doigt après leur prestation décevante en amical contre la Gambie le 9 janvier dernier (1-2), les Tunisiens ne se présentent pas dans les meilleures dispositions pour affronter un adversaire en pleine confiance et qui reste sur une victoire convaincante contre la Corée du Sud en match de préparation (4-2). Pour le moment le bilan des confrontations entre les deux équipes est à l'avantage des joueurs Rouge et Blanc, avec six victoires contre trois revers. Mais les Chipolopolos comptent faire mentir les chiffres, à l'image de ce qu'on pu faire d'autres équipes avant eux dans cette Coupe d'Afrique des Nations.