Le Gabon pour une qualifiquation

Le Gabon est en passe d'écrire l'une des plus belles pages de son histoire dans la Coupe d'Afrique des nations. Quarts de finaliste de l'épreuve en 1996, les Panthères domptées par le sélectionneur français Alain Giresse ont la possibilité d'atteindre ce stade de la compétition 14 ans plus tard. Après avoir sorti le Togo et le Maroc dans le groupe A des éliminatoires de la zone Afrique de la Coupe du monde 2010, les Gabonais ont réussi là où ils avaient échoué un peu plus tôt dans la saison en disposant du Cameroun de Paul Le Guen lors de son entrée en lice dans la compétition (1-0).

Car, si les Lions Indomptables ont bien décroché leur billet pour le prochain Mondial au nez et à la barbe des Panthères, celles-ci ont pris une éclatante revanche lors de cette compétition biennale. Une éclatante revanche qui leur permet en tout cas de, non seulement convoiter la première place du groupe D, mais également, et évidemment, de solliciter une place dans le grand huit de la CAN en compagnie de la Côte d'Ivoire, de l'Algérie ou de l'Égypte, favorites désignées avant le début de l'épreuve.

Un mauvais tour joué par les Chipolopolos ?

Avec leur destin entre leurs pieds, les Gabonais emmenés par Daniel Cousin, le Tiger d'Hull City, et le Dogue lillois Pierre-Emerick Aubameyang n'ont en effet besoin que d'un résultat nul contre les Zambiens pour s'adjuger le précieux sésame. Même en cas de revers, le Gabon pourrait s'ouvrir la voie des quarts de finale selon le résultat de l'autre match, ce jeudi à 17 heures, entre le Cameroun et la Tunisie. Un nul entre ces deux formations permettrait à ce pays de l'Afrique centrale de prolonger l'aventure.

A l'inverse, les Chipolopolos se doivent absolument de s'imposer pour poursuivre leur bonhomme de chemin dans cette 27e CAN de l'histoire. Battue sur la plus petite des marges par le Cameroun (3-2), la Zambie, grande inconnue avant le début des hostilités en Angola, a prouvé qu'une belle entente collective pouvait déstabiliser de grandes sélections. Si les Zambiens ne sont évidemment pas dans une position favorable avant le coup d'envoi de cette dernière journée du groupe D, leur nul contre la Tunisie (0-0) pour leur entrée dans la compétition les laisse en vie à 90 minutes du terme de cette phase de poules. Avec Jacob Mulenga, son buteur attitré, la Zambie veut croire en un miracle, elle qui a toujours étonné son monde dans cette compétition. Finalistes en 1974 et 1994, les protégés d'Hervé Renard, le sélectionneur français passé auparavant par Cherbourg en National ou Draguignan, pourrait jouer un bien vilain tour aux Gabonais ou aux Camerounais. Et à deux ans d'organiser la 28e édition de la Coupe d'Afrique des Nations avec la Guinée équatoriale, le Gabon n'ose penser à pareil scenario. En effet, quoi de mieux qu'une accession en quarts de finale pour dynamiser un pays, futur hôte de cette même compétition en 2012 ?