Marseille Niang super star

MARSEILLE (AFP) - Intenable dans l'axe de l'attaque marseillaise, Mamadou Niang a signé dimanche devant Nancy (3-1) le premier triplé de sa carrière, qui lui permet de prendre provisoirement la tête du classement des buteurs.

Le capitaine marseillais, avec 14 buts, a dépassé le Monégasque Nenê (13), et, sauf improbable performance identique du Lillois Gervinho dimanche soir, se maintiendra au sommet.

A 30 ans, l'international sénégalais semble en tout cas parti pour au moins égaler le record de sa carrière: 18 buts en 2007-2008, dauphin du Lyonnais Benzema (20).

"Ce premier triplé en L1 fait, certes, du bien mais l'essentiel était de l'emporter. Je ne me fixe pas d'objectif personnel. J'ai toujours pensé au collectif et j'aimerais bien gagner quelque chose cette saison avec mon équipe", se contente de répondre Niang, interrogé sur ses performances de buteur. A l'OM depuis l'été 2005, il n'a en effet pas étoffé son -- modeste -- palmarès, garni d'une seule Coupe de la Ligue, en 2005 avec Strasbourg.

Une tête en extension sur un centre de Kaboré ("mon but préféré, vu ma petite taille!"), une reprise dos au but sur un service de Taiwo, puis une frappe en pleine course après une ouverture lumineuse de Lucho: on comprend les remerciements de Niang à ses coéquipiers et les petits pas de danse esquissés avec eux, en clin d'oeil à un de ses amis de vacances en décembre. Et encore: son pourvoyeur de ballons attitré, Brandao, est blessé depuis le 10 février...

L'absence du Brésilien conduit Deschamps à le faire jouer dans l'axe, un poste qu'il préfère au côté gauche, car "il est plus près du but et a moins de travail défensif", confirme le coach marseillais, qui anticipe le "problème agréable" que constituera le retour de Brandao, tout en saluant "les statistiques impressionnantes" de son attaquant.

Niang, lui, assure qu'il ne "revendique jamais rien" et qu'il joue "où le coach me dit de jouer".

Absent un mois en décembre en raison d'une entorse d'une clavicule, le meilleur buteur de l'OM de ces 5 dernière saisons, réalise en tout cas un début 2010 de haute volée, à l'image de l'équipe qu'il croit capable de rééditer une 2e moitié de saison identique à celle de 2008-2009, où elle avait échoué à 3 points de Bordeaux. "Cela ne tient qu'à nous. J'ai confiance", dit-il.
AFP