La meilleure saison de VA

S'ils l'emportent face à Rennes ce dimanche à Nungesser (coup d'envoi à 17h00), les Valenciennois prendront la septième place de la L1. Ils compteraient alors 44 points. Soit autant que la saison dernière, terminée à la douzième place, et un de moins qu'à l'issue de la saison 2007-2008 (treizième place). Autant dire que le club nordiste bouclera en mai son meilleur exercice depuis la remontée, en 2006. Ce ne serait pas le meilleur de son histoire - VA a terminé les saisons 1964-1965 et 1965-1966 dans la peau du troisième de D1 - mais ce bilan après 27 matches valide les choix opérés lors de la dernière intersaison. Après le départ au Paris-SG d'Antoine Kombouaré, que Valenciennes n'a pas cherché à retenir après avoir réfléchi à une séparation à l'automne 2008, le président Francis Decourrière avait choisi un homme connaissant les valeurs de la région, Philippe Montanier, "chipé" à Boulogne-sur-Mer.
Trois défaites initiales et quelques mises au point ont été nécessaires pour que la greffe prenne, avec comme point d'orgue un automne enchanteur. S'ils sont plus irréguliers depuis, les Valenciennois ont intégré la méthode de leur entraîneur. Après l'immuable 4-4-2 guerrier de Kombouaré et les discours de chef de meute, "VA" a évolué. Place à un discours plus didactique et pédagogique venant en complément d'une vraie expérience dans l'art du combat. Sur le terrain, Montanier a instauré le 4-3-3, tout en apposant une touche technique à sa formation : une meilleure tenue de balle, pour une équipe plus joueuse, plus intelligente tactiquement et enfin capable de revenir de ses déplacements avec un ou trois points après des années d'errance et un parcours dramatique loin de Nungesser de 2006 à 2009.

Le recrutement de l'été dernier, mêlant des paris peu évidents (Samassa), la venue d'éléments techniques (Ben Khalfallah, Kadir) ou encore de garçons de devoir (Bong, Cohade, Gomis), s'est également avéré concluant. Résultat, si les Nordistes avouent qu'une place finale en Ligue Europa leur semble difficilement atteignable, ils seraient déçus de voir leur club terminer au-delà de la dixième place. Si le maintien est acquis de longue date, l'absence de pression peut désormais être à double tranchant. En somme, le VAFC peut jouer relâché et se faire plaisir. Ou se monter inconsciemment détaché des évènements. Une chose est sûre : Montanier et Decourrière, qui attendent avec impatience la livraison de Nungesser II en 2011, n'ont pas envie de voir cette année sportive se terminer dans l'anonymat
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