Real-Barça au crible

Le Real Madrid et le FC Barcelone s'affrontent samedi à Santiago-Bernabeu pour un Clasico qui s'annonce décisif dans la course au titre. Gros plan sur les forces et les faiblesses des deux équipes, avec un avantage pour le club catalan, champion d'Europe et d'Espagne en titre.

. DEFENSE: avantage Barça

Même s'il n'est pas international, le gardien du Barça Victor Valdés est actuellement plus décisif que son homologue du Real Iker Casillas, capitaine des champions d'Europe espagnols. Barricadé derrière l'axe quasi infranchissable Piqué-Puyol, Valdés a souvent peu à faire mais il le fait très bien. Le reste de la défense (Alves - Piqué - Puyol- Abidal) est le plus souvent irréprochable (19 buts encaissés en 30 journées). Seul bémol: Abidal, revenu en grande forme, s'est encore blessé contre Arsenal et cèdera sûrement sa place à Maxwell, qui avait néanmoins assuré un intérim plus que correct en février-mars.

La défense du Real a réussi à pallier brillamment l'absence de Pepe (blessé depuis décembre). L'international Albiol forme une charnière solide avec Ramos ou Garay. Ramos, à droite ou dans l'axe, a retrouvé son meilleur niveau et Arbeloa fait du bon boulot à gauche. Casillas n'est pas au niveau de l'Euro-2008 mais reste une valeur sûre (26 buts encaissés en 30 journées).

. MILIEU: avantage Barça

Avec Iniesta, remis de sa blessure à la jambe droite, et Xavi, le Barça dispose d'un formidable duo de récupérateurs-créateurs, qui se fréquentent aussi en équipe d'Espagne et se trouvent les yeux fermés. Avec les physiques Busquets ou Yaya Touré, ils forment un milieu de terrain des plus complémentaires, solide et déstabilisant.

En face, Xabi Alonso se sent de mieux en mieux mais sa montée en puissance s'est faite au détriment du rendement du Français "Lass" Diarra, pourtant incontournable la saison dernière. Xabi devrait être accompagné samedi de Gago et de Van der Vaart, pointés du doigt en début de saison pour leur irrégularité, et de Marcelo, véloce et habile passeur.

. ATTAQUE: léger avantage Real, mais gare à Messi...

Le duo Higuain-Cristiano Ronaldo a marqué 42 buts en Liga depuis l'ouverture des hostilités. Higuain (24 buts), qui a néanmoins failli en Ligue des champions, se montre redoutable dans le un contre un et Ronaldo (18 buts) sur coups de pied arrêtés. Le Real a au total marqué 83 buts en Liga, 8 de plus que le Barça (75).

Le trident du Barça Messi-Ibrahimovic-Henry fait tout juste mieux que le duo Ronaldo-Higuain: 44 buts (26 pour Messi, 15 pour "Ibra", 3 pour Henry). Et coup dur: Ibrahimovic, insuffisamment remis d'une blessure à la jambe droite, ne pourra accompagner Messi samedi. Mais le phénomène argentin s'est récemment converti en buteur insatiable, enchaînant les doublés, les triplés et même un quadruplé magique mardi contre Arsenal en Ligue des champions.

. ENTRAINEURS : avantage Guardiola

L'entraîneur du Barça "Pep" Guardiola ne dispute que sa deuxième saison dans l'élite mais son savoir-faire tactique et son aisance à diriger un vestiaire impressionnent. Il a mené sa formation à tous les titres possibles en 2009. Pour l'instant, seule la Coupe du Roi lui a échappé cette année, la Liga et la Ligue des champions sont toujours en vue. Manuel Pellegrini, qui a fait un travail remarquable à Villarreal, connaît des début mitigés avec les stars du Real Madrid: excellent en Liga mais mauvais en Ligue des champions (nouvelle élimination en 8e de finale, par Lyon) et catastrophique en Coupe du Roi (élimination au 1er par Alcorcon, club de D3).

AFP