L'efficacité d'abord

Beaux à regarder, mais pas toujours efficaces, les Pays-Bas ont changé de mentalité sous l'impulsion de Bert van Marwijk. Sur la lancée d'une campagne qualificative réussie (8 succès en 8 matches), les Oranje joueront d'abord pour gagner en Afrique du Sud.

Souvent placés, jamais gagnants. L'histoire qui lie les Pays-Bas à la Coupe du monde pourrait se résumer à une succession de rendez-vous manqués. A deux reprises, en 1974 et 1978, les Oranje ont été tout proches de toucher le Graal. Dans les deux cas, ils ont été stoppés en bas du podium réservé au vainqueur (RFA, puis Argentine). Par la somme d'individualités qui la compose et la qualité du jeu développé, la sélection néerlandaise concentre à chaque Mondial un grand nombre d'attentes qu'elle n'est encore jamais parvenue à satisfaire. La nomination de Bert van Marwijk à sa tête a marqué un tournant dans sa conception du football. En Afrique du Sud, les Pays-Bas joueront pour gagner, pas pour le spectacle.
La révolution opérée par l'ancien entraîneur du Feyenoord est avant tout mentale. A son arrivée, le beau-père de Mark van Bommel n'a pas voulu chambouler le 4-2-3-1 instauré par son prédécesseur Marco van Basten. Réputé calme, travailleur et proche de ses joueurs, le technicien a consacré ses premiers efforts à apaiser les tensions dans un vestiaire souvent divisé. Sa méthode ? «Optimiser le temps passé avec mes joueurs, me mêler à eux, participer à l'entraînement, multiplier et varier les exercices pour mieux les connaître». Cette étape passée, ce modeste footballeur (une seule sélection) a pu poser sa griffe sur une formation qui a trop souvent privilégié l'esthétisme à la rigueur défensive. Il s'est entouré de deux anciens tauliers (Phillip Cocu et Frank de Boer) et des joueurs d'expérience pour y arriver.

Même si la médiocrité des adversaires proposés durant la campagne qualificative incite à la prudence, van Marwijk semble être sur la bonne voie. Avec les vétérans Mathijsen, Ooijer et van Bronckhorst en défense, les Pays-Bas ont bouclé la phase de poules avec seulement deux buts encaissés. Les talents incarnés par Robben, van Persie, Sneijder et autres van der Vaart ont fait le reste. «Cette équipe est un fabuleux mélange de jeunes et d'anciens, s'enthousiasme Andre Ooijer sur le site de la FIFA. Notre première intention reste de développer un beau football. Mais il faut aussi apprendre à gagner sans bien jouer. Dans un Euro ou une Coupe du Monde, si tu veux aller au bout, il faut pouvoir trouver d'autres armes pour vaincre quand l'équipe joue moins bien. Peu importe comment, parfois il faut juste gagner». Pour l'instant, ça marche...
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