Lors du tirage au sort des huitièmes de finale le 18 décembre dernier, l'état major milanais a dû être soulagé de ne pas tirer les Barça, Bayern, United ou autres épouvantails de la Ligue desCchampions. Et de tomber sur Tottenham. Un adversaire moins redoutable que les équipes précédemment citées. Seulement, il y a un léger hic : l'AC Milan n'a plus gagné contre un représentant de Premier League depuis sa victoire contre Liverpool lors de la finale en 2007. Et ce, en cinq tentatives. Si le club italien a concédé le nul contre Portsmouth en phase de poule de feu la Coupe de l'UEFA en 2008-2009, il a été éliminé à deux reprises par des représentants anglais en huitièmes de finale de la C1. Contre Arsenal (0-2 sur les deux matches) en 2008, avant de se prendre une correction contre Manchester l'an passé, à ce stade de la compétition (7-2 au total). Avant ses défaites à San Siro contre les hommes de Wenger (0-2) et ceux de Ferguson (2-3), Milan ne s'était jamais incliné sur son terrain contre des formations anglaises.
"Les Spurs jouent aussi bien sans Bale"
Tottenham se présente donc ce mardi en parfaite victime expiatoire. Surtout que Gareth Bale, le principal atout des Londoniens, est forfait pour cette rencontre. Mais Massimiliano Allegri, l'entraîneur milanais, ne fanfaronne pas pour autant. "Les Spurs jouent aussi bien sans Bale. C'est une équipe organisée, avec un bon collectif et des joueurs doués techniquement, comme Aaron Lennon, Jermain Defoe ou Peter Crouch, qui ont beaucoup marqué en Ligue des champions. Notre objectif est avant tout est de ne pas prendre de but. Nous devrons être attentifs et solides en défense. Il sera important de ne pas défaillir chez nous afin de ne pas compromettre nos chances de qualifications". Et la malédiction qui semble frapper son club contre les Anglais ? Allegri n'en a cure. "Les chiffres négatifs sont faits pour être renversés ou contredis. Nous avons l'équipe pour passer ce tour, mais nous devrons faire deux matches avec beaucoup d'intensité et de technique. Avec les Anglais, les matchs ne sont jamais finis, nous devrons donc faire un grand match mardi".
Un grand match auquel ne participeront pas les principales recrues hivernales. Et pour cause, étant donné que Mark van Bommel, Antonio Cassano et Urby Emanuelson ont déjà participé à la compétition cette saison. L'Italien avait été éliminé au tour préliminaire avec la Sampdoria, le latéral néerlandais a pris part à deux matches de la phase de poules avec l'Ajax, que Van Bommel a joué avec le Bayern. Pourtant, ces absences n'inquiètent pas Allegri, pas plus que celle des blessés de longue date, les Pirlo, Inzaghi, Zambrotta et Ambrosini, ni celle des joueurs encore trop juste (Boateng et Abate). "J'ai à ma disposition plusieurs solutions de recours, que ce soit au milieu, avec Flamini, Gattuso, Seedorf ou Merkel, et en défense, avec Jankulovski et Thiago Silva." Il devrait donc aligner une équipe proche de celle qui a explosé Parme samedi (4-0), moins Van Bommel et Cassano. Lors de cette rencontre de Serie A, Clarence Seedorf, Gennaro Gattuso et Zlatan Ibrahimovic sont d'ailleurs sortis peu après l'heure de jeu afin de s'économiser. Et Robinho, appelé à remplacer Cassano, a fait le plein de confiance en marquant un doublé, sur deux offrandes de l'Italien. Tout semble réuni pour que le Milan mette fin à cette anomalie.
Eurosport
http://fr.sports.yahoo.com/15022011/70/ligue-des-champions-milan-vaincre-le-signe-anglais.html
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