Ils étaient les deux favoris du groupe C et
avaient débuté la compétition par un match nul, un partout, l'un contre l'autre.
Mais ce n'est pas sans difficulté que l'Espagne et l'Italie sont parvenues à se
qualifier pour les quarts de finale de l'Euro-2012 lundi. Les Espagnols,
champion d'Europe et du monde en titre, affrontaient la Croatie à Gdansk, en
Pologne. Au terme d'un match assez pauvre, le salut est finalement venu de Jesus
Navas - qui n'aura jamais aussi bien porté son nom. Entré en jeu en seconde
période, il a inscrit le seul but de la rencontre à la 88e en concluant un
centre d'Iniesta dans le but vide.
Plus qu'une réalisation, une délivrance pour l'Espagne qui
aurait pu passer à la trappe. A 0-0 et en cas de but de la Croatie, la Roja
aurait été éliminée. Les joueurs de Vicente del Bosque ont pu compter sur un
très bon Casillas dans les buts qui s'est interposé à plusieurs reprises face
aux Croates, effectuant notamment un superbe arrêt sur une tête de Modric (59e).
Donetsk ou Kiev pour les Bleus ?
Car dans le même temps, à Poznan, l'Italie menait déjà 1-0 face
à l'Irlande depuis la 35e minute grâce à Cassano, de la tête sur un corner de
Pirlo. La Squadra Azzurra, qui jouait sa survie dans le tournoi, devait
absolument l'emporter pour poursuivre dans la compétition, tout en espérant que
la Croatie ne gagne pas. Entré en jeu, Balotelli délivrait les siens en doublant
la mise à la 90e minute.
L'Espagne termine en tête du groupe C avec 7 points, devant
l'Italie (5 points). La Croatie (4 points) et l'Irlande (0 points) s'arrêtent
là. En quarts de finale, l'Espagne affrontera le deuxième du groupe D, samedi à
Donetsk, tandis que l'Italie affrontera le premier du groupe D, dimanche à Kiev.
Le groupe D qui est celui de...la France. En cas de qualification, les Bleus
seront donc opposés à l'une des deux sélections, suivant son classement. La
réponse mardi soir, après leur match face à la Suède.
