Tout est une question de point de vue. Pour l'Olympique de Marseille, ce déplacement à Old Trafford, c'est potentiellement le match de l'année. Peut-être même un peu plus si l'affaire se termine bien. Le club phocéen n'a plus joué un match hors phase de poules en Ligue des champions depuis... sa finale victoire contre l'AC Milan, voilà près de 18 ans. Une qualification à Manchester figurerait immédiatement au panthéon de l'histoire européenne de l'OM. Ca, c'est vu de la Canebière. De Manchester, le match ne possède pas tout à fait le même relief. La force de l'habitude, sans doute.
Depuis le début de ce siècle, à une exception près, MU a il est vrai toujours été au rendez-vous des huitièmes, sans compter ses six apparitions dans le dernier carré au cours des 15 dernières années. Alors, de là à s'emballer pour la venue des Marseillais, il n'y a pas un pas mais un 50 kilomètres de marche. Il y a d'ailleurs des signes qui ne trompent pas. Lundi, soit à la veille du match, pas une ligne sur le match contre l'OM. La grande affaire, c'était encore la Cup. La victoire face à Arsenal et surtout, surtout, la demi-finale à venir contre le voisin, City, à Wembley, d'ores et déjà annoncé comme le grand rendez-vous du printemps. Entre eux, les journalistes anglais parlaient plus de ce coursier manifestement supporter de City qui a eu l'audace de livrer un paquet à Old Trafford lundi matin en portant fièrement un maillot des Citizens, que de la forme de Gignac ou de l'absence de Brandao. Difficile pour le champion de France, dans ces conditions, de rivaliser.
De la quiétude à l'enfer?
Ancien journaliste du Manchester Evening News, Steve Buchan n'est pas surpris par le peu d'effervescence autour du "choc" face aux Phocéens. "Si vous faites un sondage dans la rue auprès des supporters de United, nous explique-t-il, et que vous leur demandez d'établir une hiérarchie entre le match contre Arsenal ce week-end et celui contre Marseille, ils vous diront presque tous Arsenal. Pas en termes d'importance, mais au niveau de l'intérêt qu'ils y portent. C'est comme ça. Parce que la rivalité est plus forte, et parce que les gens, à tort ou à raison, n'imaginent pas vraiment que MU puisse être éliminé par l'OM dont, au fond, ils ne savent pas grand chose. Je discutais avec un ami peu avant le match aller et je lui ai appris que Gaby Heinze, ancien joueur de Manchester, jouait à Marseille. Il ne le savait pas..."
Autre petit détail amusant, même Old Trafford n'est pas encore tout à fait passé en mode Marseille. Disséminés tout autour du stade le long des tribunes, des petits panneaux souhaitent la bienvenue aux supporters adverses. Lundi soir, on pouvait encore y lire: "Welcome to the supporters of Arsenal". Plus de 48 heures après le passage des Gunners, 24 heures avant celui des Marseillais. "Ah oui, peut-être demain (mardi), mais je ne suis pas sûr que ce soit prévu pour Marseille", indique un des gardiens du stade à ce sujet. Bref, on a déjà vu des villes frémir plus que ça à quelques encablures d'un match couperet sur la scène européenne.
La Ligue des champions, chacun ici est convaincu que Manchester aura le temps d'en reparler d'ici la fin de la saison. Ce n'est pas tant un manque de respect envers l'OM qu'une marque de confiance envers leur équipe. Pour eux, un huitième de finale n'est qu'une étape. "Mais ne vous inquiétez pas, Ferguson, lui, prépare minutieusement son match, assure Steve Buchan. Il ne prend pas l'OM à la légère et finalement c'est tout ce qui compte." Quelque chose nous dit aussi que mardi soir, sur les coups de 20h45, il ne sera plus question d'indifférence. Les 76.000 supporters des Red Devils mettront une terrible pression sur l'adversaire, comme ils savent le faire. La quiétude se transformera en enfer. Pas sûr que l'OM y gagne au change.
Eurosport
http://fr.sports.yahoo.com/14032011/70/ligue-des-champions-manchester-le-jour-d-avant.html
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