Si la victoire finale sera une toute autre paire de manche, la sélection dirigée par Rabah Saâdane peut largement prétendre aux quarts. Le Mali sera son plus sérieux rival, et l'opposition qui sera offerte par le Malawi n'est a priori pas de nature à l'effrayer. Mais les Malawites ont signé des performances impressionnantes lors de leur parcours en éliminatoires. Classée 99e nation mondiale au classement Fifa, la troupe de Kinnah Phiri est parvenue à battre l'Egypte (1-0) et à arracher le match nul face à la Côte d'Ivoire (1-1).
Le Malawi comme chez lui ?
D'autant que, géographiquement, le Malawi n'est pas très éloigné de l'Angola, à la différence de l'Algérie, séparée du pays hôte de la CAN 2010 par près de 3.000 kilomètres. "Le Malawi a passé trois tours pour décrocher sa qualification. Il compte actuellement parmi les 16 meilleures équipes d'Afrique, et en plus, il évoluera dans son jardin", a rappelé Rabah Saâdane en conférence de presse. "On respecte beaucoup cet adversaire."
Les Fennecs qui devront se passer des services d'Antar Yahia, forfait, peuvent légitimement craindre une perf' des Flammes. D'ailleurs, ces derniers ont une nouvelle fois contrarié l'Egypte en match amical (1-1), fin décembre, avant de tenir le Ghana en respect (0-0). Face à ce solide collectif malawite, efficace en contre, l'Algérie entend éviter le piège qui lui est tendu pour éviter de démarrer son aventure en CAN par un match nul qu'elle pourrait traîner comme un boulet dans cette phase de poules. D'autant que les Fennecs savent qu'en cas de victoire, ils prendront la tête du groupe A, le Mali et l'Angola s'étant neutralisés dimanche soir (4-4).
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