L'affaire des quotas évoqués lors d'une réunion fédérale du 8 novembre 2010 n'en finit plus d'ébranler le football français qui semble voler en éclats au fur et à mesure des révélations ou interviews savamment distillées par le site Mediapart qui a lâché la «bombe» en fin de semaine dernière. Maintenant que les faits sont avérés et prouvés, enregistrements à l'appui, la question est de savoir quelles en seront les conséquences. A la Fédération française de football, des premières mesures ont été prises, telle la mise à pied provisoire du Directeur technique national, François Blaquart, l'un des principaux protagonistes de la fameuse réunion, elles seront suivies de décisions plus définitives une fois que Fernand Duchaussoy, le président de la FFF, aura reçu les conclusions de la commission d'enquête qu'il a diligentée.
Celle-ci, ainsi que celle placée sous l'égide du Ministère des sports, devrait entendre en fin de semaine Laurent Blanc qui s'est accordé quelques jours de repos dans le nord de l'Italie pour échapper à la pression médiatique et sans doute préparer dans le calme ces auditions qui pourraient bien décider de son avenir. Car l'image, jusqu'ici sans tâche, de l'intéressé, parvenu en quelques mois à redorer le blason de l'équipe de France, sort forcément écornée de cette affaire, d'autant qu'il a d'abord eu la maladresse de nier les propos qui lui étaient imputés avant de faire machine arrière devant les preuves apportées par Mediapart pour s'excuser mais aussi se défendre de toute intention raciste ou discriminatoire.
Le sélectionneur a d'ailleurs reçu le soutien de la «famille» du football français, qui, dans son ensemble, l'a défendu: Christian Gourcuff a ainsi parlé d'un "faux procès", l'Unecatef, le syndicat des entraîneurs, a mis en avant la "probité" et "l'honnêteté intellectuelle" de l'intéressé, Alou Diarra, capitaine des Girondins de Bordeaux et de l'équipe de France sous Laurent Blanc, a affirmé que ce dernier "n'est pas raciste", tandis que la plupart des anciens coéquipiers en équipe de France du «Président» sont également venus, témoignages à l'appui, à son secours. Sauf un et pas n'importe lequel, celui qu'on a le plus entendu dans l'affaire, Lilian Thuram.
Thuram s'en prend à Laurent Blanc...
A plusieurs reprises, l'ancien défenseur des Bleus s'en est pris plus ou moins directement à son ex-partenaire, notamment dans l'interview accordée le week-end dernier à Mediapart dans laquelle il demande que François Blaquart ne soit pas le «lampiste» de l'histoire: "Je suis lié à vie avec Laurent Blanc car il m'a offert le plus beau cadeau qu'un enfant puisse rêver, la Coupe du monde. Mais qu'il soit d'accord pour que l'on puisse discriminer des enfants de 12 ans, est-ce acceptable ? (...) Laurent Blanc a dit lui-même: «Si certains ont cautionné un projet avec des quotas, il faut les punir»."
Mercredi, invité du journal de France 2, le recordman tricolore de sélections (128) en a remis une couche, tout en ménageant un peu plus son ex-coéquipier: "Bien évidemment qu'il (Laurent Blanc) est fragilisé par ses propos. Sinon, je connais bien Laurent Blanc et je ne pense pas qu'il soit raciste. On en a discuté ensemble au téléphone, mais je pense que derrière, il y a une idéologie. Est-ce qu'il a été emmené sur un chemin qu'il ne maîtrisait pas ? Quand le DTN peut dire tranquillement dans une réunion qu'il est d'accord avec 30% de quotas, on est au coeur d'un problème." En clair, Lilian Thuram regrette que Laurent Blanc, contrairement à Francis Smerecki, entraîneur des moins de 20 ans, n'ait pas remis en cause les propos de François Blaquart, et il pense que, comme d'autres intervenants de cette réunion du 8 novembre, il doit être sanctionné, éventuellement démis de ses fonctions, si les commissions d'enquête viennent à prouver qu'il a effectivement plaidé pour l'instauration de quotas dans les centres de formation et écoles de foot français.
... Et Christophe Dugarry lui répond
Ces accusations sont sans doute allées droit au coeur du sélectionneur qui a pris le parti de prendre du recul pour réfléchir à son avenir. Pourrait-il de lui-même décider de se retirer ? L'hypothèse fait son chemin, au point que certains tirent déjà la sonnette d'alarme, tel l'ancien international Daniel Bravo qui, mercredi soir dans Le Grand forum sur Infosport, a déclaré: "Je pense que ce serait un désastre si Laurent Blanc partait ou démissionnait de son poste de sélectionneur". Son de cloche identique dans la même émission pour Christophe Dugarry: "Je suis inquiet de voir Blanc s'en aller. On le met en énorme difficulté en pensant qu'on peut le virer, entre guillemets. Mais il peut également partir de lui-même. Il faut s'imaginer ce qu'était le football français ces quinze dernières années et ce qu'il a fait depuis son arrivée et les gens qu'il a emmenés derrière lui. J'espère qu'il n'est pas trop tard. Il y a pas mal de personnes qui sont tombées dans le panneau de la manipulation médiatique. Laurent n'a pas besoin de mon soutien mais j'ai peur pour le football français qu'il se retrouve encore dans le chaos."
Au nom de l'intérêt supérieur du football français mais également de son amitié avec Laurent Blanc, «Duga» n'hésite pas à lancer une véritable contre-offensive, s'en prenant en termes assez virulents à Lilian Thuram: "Lilian prône la tolérance, mais n'en fait pas beaucoup preuve. J'ai l'impression qu'il essaie de diviser le foot français. Je le trouve dur, agressif envers Laurent Blanc." Et l'ancien Girondin d'enfoncer le clou en racontant une anecdote: "Après la finale de la Coupe du monde 1998, on faisait des photos entre nous dans le vestiaire. Et là, j'entends Lilian Thuram dire: "Allez, les Blacks, on fait une photo tous ensemble". Frank Leboeuf lui dit: "Lilian, qu'est-ce que tu dis là ? Imagine si nous, on avait dit: Allez, les Blancs, on fait une photo ensemble. Comment aurais-tu réagi ?'" Si l'affaire des quotas n'a pas dit son dernier mot, elle aura en tout cas contribué à creuser encore davantage les fractures entre certaines composantes d'un foot français qui, quoi qu'il arrive, n'en sortira pas indemne...
