Depuis le début de l'année, les mêmes critiques revenaient avec insistance : l'Olympique lyonnais joue mal. Seulement l'OL gagne. En atomisant dimanche une faible équipe sochalienne devant leur public (4-0), les Gones ont fait taire une partie des sceptiques, cinq jours après leur énorme match de C1 contre le Real Madrid (1-0). Ils ont surtout confirmé qu'ils étaient la meilleure équipe de Ligue 1 depuis le début de l'année. Avec ce nouveau succès, les Rhodaniens ont pris 16 points lors des six matches de Championnat disputés depuis le 1er janvier, sur 18 possibles. Soit une unité de mieux que Montpellier (15 points). Un bilan à l'exact opposé du PSG, qui a gagné samedi contre Toulouse (1-0) son premier match de Championnat en 2010.
Fin de série pour Montpellier
Dans son édition de samedi, L'Equipe avait sondé les différents acteurs de la Ligue 1 pour savoir s'ils pensaient que Montpellier pouvait être champion. Si 30% des entraîneurs ou joueurs interrogés ont répondu par l'affirmative, ce n'était clairement pas le cas des Stéphanois. Ces derniers ont réalisé un grand match samedi pour bousculer des Montpelliérains qui restaient sur cinq succès de rang. Grâce à un but d'Emmanuel Rivière, la dernière pépite offensive issue du centre de formation, les Verts se sont imposés (1-0), calmant les ardeurs des Héraultais, et restent à six longueurs de la zone rouge et du premier relégable, Le Mans. L'équipe de René Girard, elle, voit son statut de dauphin menacé par Lille, Lyon et Marseille, trois équipes qui se tiennent en trois points.
L'OM a retrouvé son Mandanda
Si Mamadou Niang a été le principal artisan du succès marseillais contre Nancy dimanche (3-1), oublier Steve Mandanda serait une hérésie. Pas à la fête depuis son retour de blessure, avec notamment deux buts évitables contre Lens en Coupe de France (1-3), le gardien international a écoeuré les attaquants nancéiens à plusieurs reprises. Il a commencé son festival en détournant en corner une frappe monumentale de Brison (19e). Deuxième parade juste avant la mi-temps sur une tête à bout portant de Paul Alo'o Efoulou (42e). A dix minutes de la fin, il détourne en corner une nouvelle tentative de l'attaquant camerounais (80e). Puis, quand il semble enfin battu sur une frappe de Ouaddou, non sans avoir réalisé un arrêt réflexe sur sa ligne deux secondes auparavant face à Féret, c'est Pascal Bérenguer qui le sauve (81e). Mandanda était dans un grand soir dimanche, les Nancéiens l'ont appris à leur dépens.
Les Niçois sauvent Ollé-Nicolle
A l'image des Stéphanois il y a deux ans avec Laurent Roussey, les joueurs de l'OGC Nice ont sauvé la tête de leur entraîneur samedi, en battant Lorient (1-0). Le contrat était simple avant la rencontre : une défaite et DON sautait. Le technicien peut donc remercier Loïc Rémy, qui n'a pas tremblé au moment de marquer son penalty (57e). Dans L'Equipe de dimanche, l'attaquant international a d'ailleurs parlé au nom du vestiaire en rappelant, si besoin était, que les joueurs sont «tous mobilisés derrière» leur coach. «On savait que c'était tendu. On ne le lâchera pas jusqu'au dernier match», a également dit le joueur formé par l'Olympique lyonnais. De son côté, Patrick Governatori, le directeur général du club azuréen, a assuré que DON «sera toujours niçois dans les semaines et les mois qui viennent».
Boulogne et Grenoble, la L2 leur tend les bras
Si la lutte pour le titre reste ouverte, celle pour la descente est quasiment jouée pour deux clubs. En perdant respectivement contre Le Mans (1-3) et Valenciennes (0-1), Boulogne-sur-Mer et Grenoble ont un pied, voire plus, en Ligue 2. Même si Katoshi Watanabe, le président du club isérois, refusait samedi dans L'Equipe de parler de Ligue 2 avant que la relégation ne soit mathématique, le fait que son club compte 16 points de retard sur le premier non-relégable, Nice, ne force pas à l'optimisme. Les Boulonnais, eux, ne se font guère d'illusion. A 10 points de ces mêmes Niçois, il savent qu'ils n'ont plus grand chose à espérer, comme l'a reconnu Alexandre Cuvillier : «Maintenant, il faut prendre du plaisir sur les matches qu'il nous reste à jouer
l'équipe
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