Ciani et Cheyrou heureux élus

Raymond Domenech n'a pas déçu. Obligé de composer avec une infirmerie bien garnie au moment d'annoncer sa liste, le patron des Bleus a effectué une large revue d'effectif pour donner leur chance à des petits nouveaux. Résultat, Mickaël Ciani (Bordeaux) et Benoît Cheyrou (Marseille) en profitent et vont découvrir le groupe France pour ce choc face à l'Espagne en match amical, le 3 mars. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir reçu un beau cadeau de Noël en retard. Adil Rami (Lille), Hatem Ben Arfa (OM), Louis Saha (Everton) font également leur grand retour en sélection et vont pouvoir continuer à rêver du Mondial 2010.

Avec les blessures d'Eric Abidal (FC Barcelone), de William Gallas (Arsenal) et de Sébastien Squillaci (FC Séville), le plus grand chantier de Domenech avant cette annonce était en défense. L'axe central devait être repensé. Et l'ancien patron des Espoirs s'est tourné vers le "marché" de la Ligue 1. Le Lillois Adil Rami et le Bordelais Mickaël Ciani, qui confirme tout le bien que l'on pense de lui avec les Girondins et s'est mis en évidence contre l'Olympiakos cette semaine, ont ainsi été préférés à Philippe Mexès (AS Roma) pour épauler Jean-Alain Boumsong et Julien Escudé. Et ça ne surprendra pas grand monde. En défense, la plus grande surprise vient d'ailleurs peut-être des latéraux. Alors que l'on attendait les "habituels" (Bacary Sagna et Rod Fanni à droite, Patrice Evra et Gaël Clichy à gauche), le staff tricolore a choisi de retenir Aly Cissokho (Lyon) pour épauler Patrice Evra à gauche. Un bouleversement de hiérarchie ? Peut-être bien.

Ben Arfa revient, pas Vieira

Si la défense est remaniée, l'attaque n'est pas en reste. Avec les absences d'André-Pierre Gignac (adducteurs) et Karim Benzema (pubalgie), Domenech a cette fois-ci été contraint de rappeler certains joueurs. Et dans le duel à distance entre Louis Saha et Djibril Cissé, tous deux très efficaces avec leur club respectif depuis le début de la saison, c'est "P'tit Louis", déjà auteur de 13 buts en championnat, qui a eu les faveurs de Domenech. L'ancien Messin n'a plus porté le maillot bleu depuis l'automne 2006. "On a suivi Djibril. On est allé le voir. Il fait partie des possibilités. Il était en concurrence avec Louis qui est en forme. Mais voilà, il fallait faire un choix", s'est contenté de résumer le sélectionneur des Bleus.

Dans le secteur offensif, l'autre retour marquant est celui de Hatem Ben Arfa. Si Franck Ribéry (Bayern Munich) revient également dans le groupe malgré des petits soucis physiques, le Marseillais n'avait plus porté le maillot bleu depuis le 14 octobre 2008 contre la Tunisie en match amical à Paris (3-1). Son excellent début d'année 2010 a attiré l'oeil de Domenech. "Hatem a du talent. Ça me parait logique de le prendre", a expliqué le sélectionneur tricolore, qui n'a pas retenu Samir Nasri (Arsenal).

Enfin, au milieu de terrain, on attendait Patrick Vieira, qui a signé à Manchester City pour retrouver la sélection. Mais il manque encore de compétition. Et Domenech lui a préféré Benoît Cheyrou, régulièrement annoncé dans le groupe France depuis quelques mois et qui voit enfin ses efforts récompensés. Malgré ce nouveau rendez-vous raté par Vieira, Domenech n'a toujours pas fermé la porte au "Long", qui n'a plus été appelé depuis juin 2009: "Il doit répéter les matches. Il a fait deux matches entiers. Ce n'est pas suffisant. Ça ne servait à rien de le jeter en pâture. Lui-même estime qu'il n'est pas prêt. Et Il a encore le temps", a-t-il souligné.

La liste pour France-Espagne
GARDIENS

Cédric Carrasso (Bordeaux), Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille)

DEFENSEURS

Jean-Alain Boumsong (Lyon), Mickaël Ciani (Bordeaux), Aly Cissokho, Julien Escudé (FC Séville), Patrice Evra (Manchester United), Rod Fanni (Rennes), Adil Rami (Lille), Bakary Sagna (Arsenal)

MILIEUX

Benoît Cheyrou (Marseille), Lassana Diarra (Real Madrid), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Moussa Sissoko(Toulouse), Jérémy Toulalan (Lyon)

ATTAQUANTS

Nicolas Anelka (Chelsea), Hatem Ben Arfa (Marseille), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (FC Barcelone), Florent Malouda (Chelsea), Loïc Rémy (Nice), Franck Ribéry (Bayern Munich), Louis Saha (Everton).

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