LE PIRE : Barcelone, Manchester United
Epouvantails, cadors, montagnes. Les mots ne manquent pas pour désigner les deux grands favoris de la compétition, qui sont aussi les deux derniers vainqueurs. Les affronter ne serait pas une mince affaire pour les deux clubs français. "J'espère n'importe qui sauf le Barça, lance Yoann Gourcuff. "Si on pouvait éviter le Barça", ajoute de son côté Laurent Blanc. Lyon, éliminé l'an dernier en 8e par les Blaugrana (1-1 et 5-2) ne dira pas le contraire. Après une phase de poule difficile, les hommes de Guardiola ont laminé Stuttgart (4-0). Et Lionel Messi réalise un mois de mars exceptionnel. Manchester United? Pas mieux. Wayne Rooney est au sommet de son art (25 buts en Premiership, 4 en C1) et niveau statistiques, ce n'est pas ça: 2 défaites en 24 matchs face à des clubs français pour MU (Lille et Marseille) et une seule élimination en match aller retour (par Monaco en 1997, 1-1 et 0-0). "Si on pouvait éviter Manchester United et le Barça, ce serait déjà pas mal", confie le Lyonnais Kim Kallström. Mieux, ça serait l'essentiel.
LE MEILLEUR: CSKA Moscou
Evidemment, tout le monde souhaite tirer le CSKA, dont c'est la première apparition à ce stade de la compétition (une première aussi pour un club russe depuis le Spartak en 1996 !). C'était déjà le cas pour les 8e de finale et le FC Séville, qui se frottait les mains, se gratte désormais la tête. Le club russe, vainqueur de la Coupe de l'UEFA en 2005, fait figure de petit poucet. C'est sans doute là aussi sa force et ce qui lui a permis de faire un probant 3-3 à Old Trafford ou de gagner à Séville (2-1). Malgré tout, Moscou est sans conteste une destination plus abordable que n'importe quelle autre pour les représentants tricolores. "Sur le papier, c'est moins huppé", confirme le Bordelais Benoit Trémoulinas.
L'ABORDABLE: Inter Milan, Bayern Munich et Arsenal
Aux yeux de l'Europe, ni Lyon ni Bordeaux ne partiraient favoris face à une de ces trois équipes. Pourtant, à ce stade de la compétition, et sans tomber dans le "toutes les équipes se valent", on ne pourra pas dire que les chances de l'OL et des Girondins sont nulles. Difficile de dégager une hiérarchie mais on aurait tendance à mettre d'abord l'Inter, qui a pris une nouvelle dimension depuis sa victoire à Chelsea. "Une superbe équipe" dixit Laurent Blanc qui la craint presque autant que le Barça. Mais les Italiens connaissent aussi leurs matchs sans. Ensuite le Bayern qui ne ressemble en rien à celui qui s'est incliné deux fois face à Bordeaux en poule. Coriace, expérimenté mais pas imbattable. Enfin, Arsenal, demi-finaliste l'an dernier mais dont le statut de meilleure attaque (18 buts en 8 matchs) est largement compensé par un parcours aisé (Alkmaar, Standard et Olympiakos puis Porto).
LE MI-FIGUE, MI-RAISIN: Un Bordeaux-Lyon
Jamais deux clubs français ne se sont affrontés en Ligue des champions. Il faut dire que c'est seulement la deuxième fois après 2004 qu'ils sont deux en quarts de finale, stade à partir duquel deux clubs du même pays peuvent se rencontrer. L'affiche, qui serait "moche et perdrait de sa saveur" selon Marouane Chamakh, serait avant tout inédite... et sujet à un dilemme. Faudra-t-il se réjouir d'être assuré d'une présence française dans le dernier carré ou au contraire déçu de perdre une chance? Un Bordeaux-Lyon vaut mieux que de tirer le Barça d'un côté et Manchester de l'autre. En revanche, le CSKA et le Bayern ne seraient pas des obstacles infranchissables. Comme disait Lafontaine: "Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras; L'un est sûr, l'autre ne l'est pas". Donc...
EUROSPORT
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