Cris, le cinquantième rugissant

Cris, le capitaine de l'Olympique Lyonnais, va disputer ce mardi soir contre l'Hapoël Tel Aviv son cinquantième match de Ligue des Champions. À 33 ans, "le Policier", malgré une saison moins accomplie, fait toujours l'unanimité à Lyon.
Le 15 septembre 2004, à l'occasion de sa troisième rencontre sous le maillot de l'Olympique Lyonnais, Cris découvrait la Ligue des Champions au stade de Gerland face à Manchester United et Ruud Van Nistelrooy, l'un des meilleurs attaquants européens à l'époque. Nullement impressionné, le Brésilien, énorme défensivement, marque même l'un des deux buts de l'OL (2-2).


Six ans après, Lyon a changé mais le Brésilien est toujours là, prêt à disputer contre l'Hapoël Tel Aviv son cinquantième match dans la plus prestigieuse des compétitions de club : "Pour un joueur, disputer autant de matchs montre une régularité à un très haut niveau. Pour moi, c'est la plus grosse récompense, ça montre tout. Plus qu'un titre, c'est un gage de régularité et, surtout, de haut niveau", commente un Claude Puel qui s'y connaît sur le sujet, ayant lui-même disputé une cinquantaine de rencontres de coupe d'Europe sous les couleurs monégasques.


"Je sais que l'équipe a besoin de moi"


Aujourd'hui, à 33 ans, Cris n'est plus le défenseur qu'il était. Entre 2004 et 2007, "le Policier" était sans aucun doute l'un des meilleurs stoppeurs d'Europe. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Rarement en pleine possession de ses moyens depuis le début de cette saison, il n'a disputé que dix des vingt-deux matchs de l'Olympique Lyonnais. Samedi à Montpellier, de retour après trois semaines d'absence, il a toutefois grandement contribué à solidifier l'arrière-garde lyonnaise.


Mais, plus que le défenseur, c'est le retour du capitaine qui a visiblement fait un bien fou à l'OL : "J'ai toujours envie de jouer, de donner mon meilleur pour l'équipe, indique Cris. Je sais que l'équipe a besoin de moi." Ce n'est pas son gardien qui le contredira : "C'est notre capitaine, il a de l'expérience et de l'envie. Il va disputer son cinquantième match de Ligue des Champions, ce chiffre parle pour lui, explique Hugo Lloris. Son état d'esprit est irréprochable, il manifeste sa motivation par son engagement sur le terrain et sa faculté à gagner des duels. C'est le premier qu'on se doit de suivre." Et cela dure depuis six ans.
Eurosport
http://fr.sports.yahoo.com/07122010/70/ligue-des-champions-cris-le-cinquantieme-rugissant.html