Mathieu doit passer un cap

Ce mardi, en huitièmes de finale de la Ligue des champions contre Schalke 04, Jérémy Mathieu jouera son 48e match sous le maillot de Valence, le club qu'il a rejoint lors de l'été 2009. Le latéral gauche français joue souvent mais un certain scepticisme l'entoure depuis son arrivée. Très irrégulier, le joueur de 27 ans est capable de tout : contre Manchester United à domicile (0-1) ou à Barcelone (1-2), il a été très bon mais a sombré à Old Trafford ou plus récemment à Santander (1-1) ou contre Alicante (2-0). Si l'ancien Toulousain n'a pas encore été appelé en équipe de France, ce qui l'étonne, il ne faut pas chercher plus loin. Tant et si bien que celui qui avait débloqué la situation contre La Corogne (2-0) d'une superbe frappe de loin s'est vu proposer par son club un nouveau bail ... à objectifs !




Intéressant offensivement, Mathieu est fragile derrière
Valence a compris qu'il fallait une carotte pour faire avancer Jérémy Mathieu. Car s'il pèse beaucoup offensivement, il a de fâcheuses sautes de concentration. Emery, qui l'appelle "Maziou" car il n'arrive pas à prononcer son nom, a même changé son système de jeu, alignant trois récupérateurs au milieu, pour couvrir les nombreuses montées (et les non replacements) des latéraux (Mathieu, Bruno et Miguel). Liés avec lui jusqu'en juin 2012, les Valenciens veulent le prolonger de deux ans, jusqu'en 2014. Pour le moment, Mathieu réfléchit encore. S'il refuse de signer, son club devra le céder l'été prochain pour récupérer un peu d'argent en transfert. Valence pourrait le vendre à Marseille et prendre gratuitement Taïwo, en fin de contrat. Prenant des cours d'espagnol pour mieux s'intégrer («Je comprends ce que me disent mes coéquipiers, quand ils parlent lentement», disait-il en octobre), le joueur formé à Sochaux veut prouver à Valence qu'il mérite mieux qu'un tel contrat. Pour cela, il faudra être solide, à l'aller comme au retour, contre Schalke 04
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