Pep Guardiola n'avait pas besoin de ça. Déjà obligé de passer les dernières nuits à l'hôpital à cause d'une hernie discale, l'entraîneur catalan doit faire face à un casse-tête qui a pu l'empêcher de dormir avant ce huitième de finale retour de Ligue des Champions. Face à Arsenal qui s’est imposé 2 à 1 à l’aller, il ne pourra pas compter sur Gerard Piqué et Carles Puyol. Le premier est suspendu suite à son carton jaune reçu à l'Emirates à l'aller. Le second est toujours touché au genou. Tout le staff catalan était pourtant convaincu de pouvoir compter sur leur capitaine pour cette seconde manche. Mais Puyol "a de nouveau ressenti des gênes". Et c'est toute la charnière centrale des Blaugrana que Guardiola doit repenser pour ce duel face aux Gunners.
Le Barça ne pourra bien sûr pas remplacer l'influence de Puyol. Véritable talisman du club catalan, le capitaine blaugrana est invaincu en club depuis la demi-finale aller de la Ligue des Champions face à l'Inter (3-1) la saison passée, soit près d’un an. Mais Pep Guardiola dispose de plusieurs solutions pour reconstruire sa défense. Sauf surprise, Eric Abidal devrait être amené à lâcher son couloir gauche au Brésilien Maxwell pour être recentré devant Víctor Valdés. Si Laurent Blanc ne le considère pas comme un joueur d'axe en équipe de France, l’ancien Lyonnais, déjà aligné à ce poste au match aller, a souvent répondu présent quand Pep Guardiola a fait appel à lui en charnière cette saison. En fait, le doute plane plus sur le nom de celui qui devrait l'épauler.
Abidal avec Busquets
Le FC Barcelone dispose de Gabriel Milito. L'Argentin est un vrai spécialiste du poste et a joué ce week-end aux côtés de Piqué. Mais Guardiola ne lui a pas fait souvent confiance cette saison. Et il y a plus de chance de voir Sergio Busquets descendre en défense. Milieu récupérateur de formation, le champion du monde espagnol est souvent amené à jouer derrière. "Je suis toujours préparé, je suis toujours prêt", a déclaré Busquets lundi. "J'ai joué à ce poste la semaine dernière à Valence (victoire 1-0). Je suis à l'aise". Si son association avec Abidal semble la plus probable, elle priverait toutefois Guardiola de son impact au milieu de terrain et l'obligerait à faire appel à Javier Mascherano, pas toujours à la hauteur cette saison mais convaincant ce week-end, ou à Seydou Keita – plus offensif -. Dernière option : jouer à trois derrière comme face à Valence où Busquets a évolué très bas avec Piqué et Abidal pour repousser les tentatives adverses. Abidal, Busquets et Milito seraient alors alignés avec Alves, à droite, et Maxwell, à gauche.
Si derrière, Guardiola doit se décarcasser. Devant, il va en revanche pouvoir compter sur toutes ses armes. Juste devant Iniesta et Xavi, le Barça va aligner son trio de feu Pedro-Messi-Villa pour mettre à mal l'arrière garde londonienne. Et tenter de monopoliser le ballon pour ne pas laisser l'opportunité aux Gunners de profiter des errements possibles de leur défense. Mais les supporters catalans n'ont peut-être pas trop d'inquiétude à avoir. La saison passée en quart de final retour, Guardiola n'avait pas pu compter sur sa charnière type et avait aligné Rafael Marquez et Gabriel Milito. Lionel Messi s'était chargé du spectacle (4-1). Bis repetita ?
L'EQUIPE PROBABLE:
Valdés - Alves, Busquets (ou Milito), Abidal, Maxwell - Iniesta, Mascherano (ou Busquets), Xavi (cap.) - Pedro, Messi, Villa
Eurosport
http://fr.sports.yahoo.com/08032011/70/ligue-des-champions-le-barca-aux-pieds-d-argile.html
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