L'histoire récente d'Arsenal est faite de promesses autant que de frustration. L'exercice 2010/2011, qui s'est terminé dimanche, n'a pas dérogé à la règle. Pendant dix mois, les Gunners ont oscillé entre moments de grâce et instants désespérants. Et, finalement, terminé sans nouveau trophée puisque la Coupe de la Ligue, dont Arsenal a disputé la finale, a filé vers Birmingham City, relégué dimanche en Championship. En Premier League, les Londoniens ont terminé quatrièmes. L'été prochain, ils devront passer par le barrage de la Ligue des Champions pour s’aligner dans la prestigieuse compétition européenne. Mais avant cela, ils devront se réarmer.
L'avantage avec Arsenal, c'est que les manques et les lacunes sont identifiables. Identifiés également. Les Gunners ne sont assurément pas dépourvus de talent. Mais il leur faut maintenant de l'expérience et, probablement, un joueur par ligne. Expérimenté si possible, afin de solidifier l'édifice qui a souvent tangué, notamment quand Arsenal s'est fait bouger physiquement. "On a montré que l'on avait la qualité technique pour gagner le championnat mais certainement pas la solidité défensive", a reconnu Wenger. "Il nous faut gagner de la puissance dans certains secteurs du jeu." Solidité, puissance : le manager du club a compris et fait son mea culpa, lundi.
"Spend some money"
Je pense que je suis responsable des résultats et je suis très déçu. Les joueurs ont fait preuve d'une attitude exceptionnelle", confie-t-il dans la lettre hebdomadaire qu'il adresse aux supporters du club. Si l'Alsacien regrette les blessures de van Persie, Fabregas ou Vermaelen, qui ont plombé les Gunners, il est également conscient qu'il faut passer à la vitesse supérieure : "On va tenter de rectifier cela cet été et acheter les bons joueurs. L'argent n'est pas toujours lié à la qualité mais si nous trouvons les bons joueurs, nous dépenserons l'argent."
Arsenal, qui est désormais sous contrôle du milliardaire américain Stan Kroenke, a un gros retard à combler. Manchester City, Chelsea ou Manchester United, à un degré moindre, ont pris une avance qui est - en grande partie - liée à leurs efforts financiers. Les Gunners doivent se lancer dans la course à l'armement, poussés par leurs supporters qui ont demandé dimanche à leur direction de faire des efforts, en chanson. "Spend some money" (ndlr : dépensez un peu d’argent), ont-ils entonné dimanche dans les tribunes de Craven Cottage à l'issue du match face à Fulham (2-2). Ce à quoi Wenger répond aujourd'hui : "Même si les gens nous demandent de dépenser de l'argent, il faut être réaliste : on ne peut pas acheter des joueurs de 60 millions." Eternel problème. Pour un éternel recommencement ?
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