La légende qui veut que les joueurs Français éprouvent des difficultés à s'imposer définitivement au Barça est toujours vivace. Et elle n'épargne pas Henry, qui vit une troisième saison en Catalogne pour le moins compliquée. Les soucis commencent dès l'été. Comme un signe du destin, Guardiola compose sans sa star française en début de Championnat. Bien que disponible, à peine remis de sa blessure au genou du printemps, l'ancien Gunner ne joue pas une seule minute lors des deux premiers succès contre Gijon (3-0) - alors que Messi et Iniesta sont absents - et Getafe (2-0). Sa saison commence officiellement le 16 septembre, en Ligue des champions contre l'Inter à San Siro (0-0). 76 minutes avant d'enchaîner deux matches pleins d'affilée en Championnat. Les deux seules fois de la saison. Ce début de saison mitigé bascule le 26 septembre à Malaga (2-0). Une élongation à la cuisse gauche l'éloigne des pelouses espagnoles en octobre. Il manque sept rencontres de Liga mais se dégourdit en sélection. Le capitaine des Bleus est en forme pour défier les Féroé (5-0) et l'Autriche (3-1) où il se déchire la cuisse droite.
L'éclosion de Pedro
Thierry Henry est de retour sur les terrains le 4 novembre en Ligue des champions contre le Rubin Kazan (0-0). Remplaçant, il joue les 19 dernières minutes avant d'enchaîner huit rencontres en un mois. Il est six fois titulaire, plante deux buts (contre Majorque et à Xerez) mais termine seulement deux matches. L'année se clôt à Abu Dhabi avec la Coupe du monde des clubs. Sur le banc en demie, il est titulaire en finale contre Estudiantes La Plata (2-1). Cette période la plus faste de sa saison est paradoxalement marquée par l'émergence de Pedro. La nouvelle petite bombe catalane (22 ans) crève l'écran quasiment à chacune de ses apparitions. Chouchou de Guardiola, ''Pedrito'' voit sa cote exploser. A ce jour, son temps de jeu est supérieur à celui de Henry. 1007 minutes en Liga pour l'étoile montante, 905 pour l'ex champion du monde. Mais surtout, Henry souffre de la comparaison avec l'Espagnol, d'une efficacité redoutable. Quand Henry met 2 buts en 15 matches de Liga, Pedro en claque 6, et même 15 en 30 matches toutes compétitions confondues. Fair play, ''Titi'' applaudit l'artiste qui lui fait de l'ombre. « Ce que fait Pedro en ce moment est incroyable, pense Henry. Quand il joue, il se passe toujours quelque chose. Il mérite sa place de titulaire.»
Mis à l'écart... et encensé
La productivité de Pedro n'a pas échappé à Guardiola. Mais le technicien catalan est toujours en phase avec Henry, titulaire lors des cinq premiers matches de Liga de l'année. Si ses prestations sont plus qu'honnêtes, aucun but ne vient éclaircir son horizon. Le 23 janvier à Valladolid (3-0), il est remplacé à la 72e minute. Il ne rejouera plus jusqu'à ce jour. Le trou noir. Contre Gijon (1-0, but de Pedro), il n'est même pas sur la feuille de match. Il le sera finalement à cause de la blessure de Dani Alves. Contre Getafe (2-1), il est écarté. Et face à l'Atletico (2-1), il ne quitte pas le banc. Le presse espagnole assure que Guardiola a mal vécu que le Français se porte malade lors d'un entraînement avant Getafe. Personne ne confirme. Mieux : celui-ci lui accorde un soutien indéfectible. «Thierry Henry est à plusieurs échelons au-dessus de Pedro. J'ai une grande foi en "Titi"», a déclaré le coach catalan, qui en a remis une couche ce vendredi : «Henry est un joueur très important pour nous. Il est vital, j'en ai besoin.» Fin du tunnel samedi contre Santander ?
L'équipe
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