Fin de série pour Montpellier

Les séries sont faites pour s'arrêter. Montpellier, ce deuxième qui fait de l'ombre à quelques gros budgets en mal de podium, est programmé pour ne pas s'effondrer au premier accroc venu. Les Héraultais savent d'où ils viennent, et ce n'est pas une défaite chez le seizième de Ligue 1 qui va venir remettre en cause tout ce qu'ils ont accompli depuis le 8 août dernier. « Nous sommes déçus, bien sûr, mais pas abattus, résume Geoffrey Jourdren. Je n'ai pratiquement rien eu à faire pendant soixante dix-neuf minutes, et j'encaisse un but. Mais nous allons vite évacuer cette défaite pour penser au prochain match. »

Pourtant, en épluchant le film du match, Jourdren et les autres se diront peut-être qu'il y avait sans doute moyen de quitter le Chaudron avec autre chose que ce zéro pointé. Ils reverront défiler dans leur tête cette première mi-temps qu'ils ont dominée et ces quelques occasions manquées. « Je pense effectivement que nous pouvions ramener un point, admet René Girard. Nous étions bien en place, Saint-Etienne n'a pas eu beaucoup d'occasions, mais le petit Rivière a fait bouger les choses. » Mais pour l'ancien sélectionneur des Bleuets, l'hypothèse d'une fatigue généralisée, pourtant palpable lors des vingt dernières minutes, ne tient pas. « Les joueurs sont bien dans leurs têtes et bien physiquement. Je ne pense pas que Saint-Etienne a donné à mon équipe une leçon d'intensité. »

Janot : « Restons humbles »
Si les Montpelliérains ne semblent pas au bord de la dépression malgré cette première défaite de l'année et la fin d'une série de cinq victoires consécutives, les Stéphanois n'ont pas versé dans l'euphorie béate. « Nous sommes seizièmes, cela oblige à rester humbles », rappelle Jérémie Janot. Plutôt que de se vautrer dans l'autosatisfaction, le gardien de l'ASSE préfére évoquer ce «nouvel état d'esprit» dont le vestiaire stéphanois rappelle les vertus bénéfiques à longueur d'interviews. « Plutôt que de se contenter d'un point, on a tout fait pour en prendre trois. » Et ce sont justement les changements offensifs effectués par Christophe Galtier à vingt minutes de la fin qui ont tout changé alors que la rencontre s'enfonçait.

«Pape Diakhaté, qui venait de prendre un coup au genou m'a dit qu'il pouvait continuer, explique l'entraîneur des Verts. Alors, comme Bergessio, Sanogo et Sako avaient beaucoup travaillé, j'ai lancé des joueurs frais (Mirallas, Fernandez et Rivière). » Et cela a payé rapidement, puisque Rivière a marqué moins de dix minutes après avoir remplacé Sanogo. « Depuis le début de l'année, il apporte son envie et sa fraîcheur. » Et pour la troisième fois consécutive depuis le début de l'année, l'ASSE n'a pas encaissé de but à Geoffroy-Guichard en Ligue 1. « Cela fait un certain temps que je peux aligner la même défense, ajoute Galtier. Et pour le jeune entraîneur que je suis, c'est un privilège... »
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