Thierry a joué ...il a marqué

Titulaire surprise avec le FC Barcelone en raison du forfait de dernière minute de Zlatan Ibrahimovic (gêné par sa cheville droite et écarté par précaution avant le match de Ligue des champions mardi à Stuttgart), Thierry Henry a apporté une belle contribution à la large victoire (4-0) des Blaugrana samedi soir au Camp Nou contre une faible équipe de Santander. Le Français, qui n'avait débuté aucun des trois derniers matches du champion en titre, a gêné la défense du Racing sur le premier but catalan inscrit d'entrée par Iniesta (7e). Il a ensuite converti un coup franc en transperçant le mur adverse d'une frappe de l'intérieur du pied droit qui a trouvé le soupirail (28e). Au total, le capitaine de l'équipe de France est resté 76 minutes sur le pré, remplacé pour le dernier quart d'heure par Pedro, son jeune et grand rival sur le flanc gauche.

Thierry Henry, qui soulignait samedi dans L'Equipe se sentir «sur une pente ascendante» après une première moitié de saison en demi-teinte (16 matches joués sur 37, 5 buts), a sans doute conforté son entraîneur dans la haute opinion qu'il conserve de lui. Il avait tenu à le répéter à la veille du match, en soulignant l'apport «vital» de Titi à son équipe. Certes, Santander, où la nouvelle perle du foot espagnol, Sergio Canales, 19 ans, n'a guère eu d'occasions de se mettre en évidence, n'était pas forcément un test de première grandeur mais Thierry Henry a sûrement marqué quelques points avant Stuttgart.
Le Barça menait déjà 3-0 après 34 minutes de jeu et le deuxième coup franc victorieux de la soirée, signé du défenseur mexicain Rafael Marquez, futur adversaire de Thierry Henry au premier tour de la Coupe du monde. Preuve des ressources de la formation barcelonaise, ce n'est ni Pedro ni Bojan qui ont fermé le score, mais un autre jeune issu de la réserve du Barça, Alcantara Thiago, 18 ans, entré à la place de Yaya Touré (84e, centre de Messi). Le Barça, qui avait subi sa première défaite de la saison la semaine dernière à Madrid contre l'Atletico (1-2) repart de l'avant (18e victoire en 23 matches) et compte cinq points d'avance sur le Real avant la partie du dauphin contre Villarreal, dimanche au Bernabeu (21h00).
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