Pour un retour vers le futur

Le bal des huitièmes de finale de la Coupe du monde s'ouvre ce samedi (16 heures), à Port-Elizabeth, par un surprenant Uruguay - Corée du Sud. La première sélection veut retrouver son glorieux passé, la seconde rêve de revivre son épopée de 2002. (Montage photos Presse-Sports)

Quarante ans d'attente. Quart de finaliste du Mondial 1970, l'Uruguay ne veut pas rater l'occasion de retrouver le Top 8 planétaire. Il lui faudra pour cela venir à bout de la Corée du Sud samedi (16 heures), à Port-Elizabeth, lors du premier huitième de finale de cette XIXe Coupe du monde. Solide (aucun but encaissé) et efficace (quatre buts inscrits) lors du premier tour, la Celeste a été quasi-impériale face à la France (0-0), l'Afrique du Sud (3-0) et le Mexique (1-0). Le double champion du monde (1930, 1950) semble avoir (re)trouvé des armes - un bloc défensif bien huilé et un duo offensif Forlan-Suarez bien rodé - pour continuer sa route dans cette Coupe du monde.

Huh Jung-Moo : «On veut atteindre les demi-finales»
Sur le papier, les Uruguayens partent favoris partent favoris face à la Corée du Sud. Cette dernière s'est certes extirpée du groupe B, mais elle n'a pas été impériale lors de ces trois prestations. Les hommes de Huh Jung-Moo ont surtout montré quelques carences défensives (quatre buts encaissés face à l'Argentine et deux contre le Nigeria). Mais les Diables Rouges d'Asie ont toujours produit du jeu et fait montre d'une envie sans faille. Cet état d'esprit n'est pas prêt de changer à l'heure des huitièmes de finale. Ils se prennent même à rêver d'un parcours identique au Mondial 2002, lorsqu'ils avaient atteint le dernier carré sur leurs terres. «Nous avons rempli notre premier objectif qui était d'atteindre les huitièmes de finale, a souligné, ce vendredi en conférence de presse, le sélectionneur sud-coréen. Maintenant, je connais mes joueurs. Ils ne veulent pas se satisfaire d'avoir passé un tour. Ils veulent atteindre les demi-finales.» Alors, qui de l'Uruguay ou de la Corée du Sud a rendez-vous avec son passé ? Réponse ce samedi en fin d'après-midi, à Port-Elizabeth. - G. C.

Les équipes probables
Uruguay: Muslera - Maxi Pereira, Lugano (cap.), Godin, Fucile - Arevalo Rios, Diego Perez, A. Pereira - Forlan - Suarez, Cavani.

Corée du Sud: Jung Sung-ryong - Cha Du-ri, Cho Yong-hyung, Lee Jung-soo, Lee Young-pyo - Lee Chung-yong, Ki Sung-yueng, Kim Jung-woo, Park Ji-sung (cap) - Yeom Ki-hun - Park Chu-young.
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