A l'est, l'Eden?

La Ligue des champions passera par la Russie pour l'AJ Auxerre. Le club bourguignon sera opposé au Zenit Saint-Petersbourg lors des barrages. Les Icaunais auront le petit avantage de jouer le match retour à domicile. Mais face au vainqueur de la Coupe UEFA 2008, la mission sera difficile.
Pour l'AJ Auxerre, il n'y a avait pas vraiment de bonne surprise possible. Non protégé lors du tirage au sort, le troisième du dernier championnat de France s'attendait à un gros morceau. Difficile, vu le nom des cinq adversaires potentiels de l'AJA? De déterminer le moins mauvais tirage. Disons qu'en évitant Tottenham et le FC Séville, le club bourguignon a peut-être échappé au pire du pire. Mais en héritant du Zenit Saint-Petersbourg, il n'a pas pour autant bénéficié d'un tirage clément.

Depuis quelques années, le Zenit s'est imposé comme une force majeure du football russe, et même une valeur sûre du Vieux Continent. Sacrée championne de Russie pour la première fois en 2007, l'équipe de Saint-Petersbourg a surtout décroché un an plus tard sa première Coupe d'Europe en remportant la défunte Coupe de l'UEFA. Dans la foulée, le Zenit s'est offert la Supercoupe d'Europe, au détriment de Manchester United. De quoi vous installer un club parmi les poids lourds européens. Même s'il n'a pas le côté glamour de l'Ajax, ou le passé d'un Tottenham, le Zenit est donc bien, sur le papier, un sérieux client.

Depuis sa victoire européenne il y a deux ans, le Zenit, victime de son succès, a toutefois perdu beaucoup de ses talents, comme Andrei Arshavin, Anatoly Timochtchouk ou Pavel Pogrebnyak. Mais il s'est renforcé cet été en recrutant le défenseur central portugais Bruno Alves pour 22 millions d'euros, un montant qui suffit à mesurer le potentiel économique du club, ou encore l'arrière gauche de la sélection serbe, Aleksandar Lukovic. Désormais entraîné par Luciano Spalletti (ex AS Roma), le Zenit peut également compter sur un autre portugais, Danny ou Danko Lazovic. Le match aller aura lieu en Russie le 17 ou le 18 août, avant le retour en Bourgogne, une semaine plus tard.

Tirage au sort (match aller chez le 1er club cité)


. FC Salzburg (AUT) - Hapoël Tel-Aviv (ISR)


. Rosenborg BK (NOR) - Copenhague (DEN)


. Bâle (SUI) - Sheriff Tiraspol (MDA)


. Sparta Prague (CZE) - MSK Zilina (SVK)


. Partizan Belgrade (SRB) - Anderlecht (BEL)


. Young Boys (SUI) - Tottenham (ENG)


. Braga (POR) - FC Séville (ESP)


. Werder Brême (GER) - Sampdoria Gênes (ITA)


. Zenit St-Pétersbourg (RUS) - AJ Auxerre (FRA)


. Dynamo Kiev (UKR) - Ajax Amsterdam (NED)

L.V. / Eurosport
http://fr.sports.yahoo.com/06082010/70/ligue-des-champions-a-l-est-l-eden.html